Barômetro

Como funciona um barómetro e para que serve

Um barómetro é um instrumento concebido para medir a pressão atmosférica, ou seja, o peso do ar à superfície da Terra. Esta pressão varia com a altitude, a temperatura e as condições meteorológicas, sendo um indicador fundamental para a previsão de alterações meteorológicas. O barómetro é, portanto, uma ferramenta essencial em meteorologia e navegação.

Existem dois tipos principais de barómetros: o de mercúrio e o aneróide. O barómetro de mercúrio, inventado por Evangelista Torricelli no século XVII, consiste num tubo de vidro cheio de mercúrio, invertido sobre um recipiente com o mesmo líquido. Quando a pressão atmosférica aumenta, empurra o mercúrio para cima, dentro do tubo; quando diminui, o nível desce. A leitura é feita em milímetros de mercúrio (mmHg) ou hectopascais (hPa). Este sistema é muito preciso, mas devido à toxicidade do mercúrio, a sua utilização é menos frequente atualmente.

O barómetro aneróide, por outro lado, não utiliza líquidos. Funciona com uma pequena caixa metálica hermética, chamada cápsula aneróide, que se deforma de acordo com a pressão do ar. Esta deformação é transmitida através de um mecanismo de alavancas e molas a um ponteiro que indica o seu valor numa escala graduada. É mais leve, mais portátil e mais seguro, razão pela qual é o tipo mais comum encontrado em eletrodomésticos e equipamentos de montanhismo.

Para que serve um barómetro? A pressão atmosférica está diretamente relacionada com os fenómenos meteorológicos. Quando a pressão desce, indica que uma área de baixa pressão se aproxima, associada a nuvens, chuva ou tempestades. Se a pressão sobe, significa estabilidade e bom tempo. Assim, os barómetros permitem-nos antecipar as mudanças no tempo com horas ou até mesmo dias de antecedência. São também úteis para calcular a altitude, uma vez que a pressão diminui à medida que ganhamos altitude, tornando-os indispensáveis ​​na aviação e no montanhismo.

Em síntese, o barómetro é um instrumento simples, mas vital para a compreensão da atmosfera. Quer se trate de um elegante barómetro de mercúrio ou de um prático barómetro aneróide, a sua função continua a ser a mesma: ajudar-nos a interpretar os sinais invisíveis do ar para prever o tempo e orientar-nos no nosso ambiente.