Veler "Shamrock"

La història del veler Shamrock V

El "Shamrock V" és un dels iots més famosos de la història de la vela i es considera una icona de la Classe J. Construït el 1930 a les drassanes Camper & Nicholson de Gosport, Regne Unit, va ser el primer iot britànic dissenyat segons les noves regles de la Classe J. Va ser encarregat per Sir Thomas navegant. Lipton ja havia intentat guanyar la Copa Amèrica quatre vegades sense èxit i ara confiava en un disseny revolucionari per al seu cinquè intent.

El Shamrock V va ser dissenyat per Charles Ernest Nicholson. Tenia 36,5 metres d'eslora, estava construït amb taulons de caoba sobre carcassa d'acer i equipat amb un aparell bermudià, una innovació per als competidors britànics. Després de la seva botadura el 14 d'abril del 1930, va demostrar immediatament el seu potencial: va guanyar 15 de les 22 regates del circuit britànic.

A l'estiu de 1930, Lipton va navegar amb el Shamrock V a través de l'Atlàntic per competir a la 14a Copa Amèrica davant Newport, Rhode Island. Allí, es va enfrontar al iot defensor nord-americà "Enterprise", dissenyat per Starling Burgess. Tot i la intensa preparació i diverses millores al casc i l'aparell, el Shamrock V no va poder superar la superioritat de l'Enterprise. Els nord-americans van guanyar la sèrie de manera contundent per 4-0. Lipton va acceptar la derrota amb esportivitat —com ho havia fet en els seus intents anteriors— i va ser aclamat als Estats Units pel seu joc net i optimisme.

Després de la Copa, el Shamrock V es va mantenir en actiu. El 1931, Sir Thomas Sopwith va adquirir el iot per guanyar experiència per al seu propi iot de classe J, el "Endeavour". En les dècades següents, el Shamrock V va canviar de mans diverses vegades, però mai va ser abandonat; és l'únic iot original de classe J que mai no es va deteriorar.

Avui dia, el Shamrock V té més de 90 anys i se'l considera la "Reina de la Classe J". Ha estat sotmesa a diverses restauracions, la més recent una renovació integral a Southampton, on els seus taulons de fusta i la seva estructura d'acer van ser meticulosament recondicionats. Gràcies a aquest treball, continua navegant en regates clàssiques i representa una època daurada de la vela.

La història del Shamrock V no és només la d?un vaixell, sinó també la d?un home que, malgrat cinc derrotes, no va perdre mai la fe en el seu somni: Sir Thomas Lipton. El seu lema, «No desesperis mai, segueix endavant», perdura en aquest llegendari iot.